Las Candelas

Como todos sabeis , el pasado día 2 de Febrero se celebraron las Candelas, manifestación cultural de caracter religioso, que al desvirtuarse ha pasado a significar un recuerdo del inicio del carnaval.

No fué así en sus principios, y como la historia de su origen me parece preciosa y de necesaria comprensión, pensé en contarla, como siempre, como todas las historias que nos gustan , como todas las historias que nos hacen aprender..., para saber de donde venimos, a donde vamos...
Con estas fiestas la Iglesia católica conmemora la Purificación de la Virgen y la presentación del niño en el templo.
Su origen es judío, según la Ley de  Moisés la madre que había dado a luz a un hijo era considerada impura y dependiendo de si el hijo era varón o hembra se le excluía del templo entre cuarenta u ochenta días.
Al cumplirse este tiempo, la madre debía traer al templo un cordero para el sacrificio y un pichón de paloma o tórtola, por el pecado.Si no podía ofrecer el cordero, podía ofrecer dos tórtolas o dos pichones, el sacerdote oraba por ella y quedaba limpia.
María cumplió con el precepto cuarenta días después de haber dado a luz e hizo la presentación de su hijo al Señor, presentación también obligatoria pués según la misma ley todos los primogénitos debían ser destinados al culto de Dios, pero podían quedar exentos mediante el pago de un impuesto, en su caso cinco, siclos.
Dice San Lucas que san José compraría un par de palomas o tórtolas..
Comenzaron a celebrarse estas fiestas en el siglo IV el 14 de Febrero, pero al final de este siglo al introducirse la fiesta de la Natividad, el día 25 de Diciembre se  pasó al 2 de Febrero (cuarenta dias después del nacimiento).
.Su nombre proviene de la procesión que se celebraba después de la ceremonia, en la que se portaban candelas encendidas (velas de cera de abeja).
No se sabe con certeza cuando se iniciaron estas procesiones pero ya en el siglo X se celebraban con solemnidad.
Después de la procesión, los cirios se llevaban a las casas para encenderse cuando hubiera necesidad de una oración especial.
La procesión representaba la entrada de Cristo, que es la Luz del Mundo al Templo de Jerusalem.