La Virgen de Botoa

Como todos los años,tres niñas junto con su  ingenioso abuelo, visitaban Botoa varias veces al año. Se montaban en el coche, y recorrían los 17 Kilómetros que existen entre la ciudad y la hermosa ermita,  por q el abuelo , aunque cordobés de nacimiento era un enamorado de Badajoz y le gustaba hacer de guía  turístico para ellas enseñandoles todos sus históricos rincones, e inventando fantásticas historias mezcla de realidad y fantasía. El era MI ABUELO, una de las niñas era YO.

La Virgen de Botoa en procesión

Por las ventanas abiertas del coche, aspirabamos aquellos olores del maravilloso paisaje extremeño, bañado de florecillas silvestres y asombrosas alfombras de amapolas.
Todos los años camino de Botoa, nos impregnabamos del aroma del tomillo, que crecía entre aquel paisaje de encinas y alcornoques donde la jara y la retama son las dueñas del lugar.
Una vez allí, mi abuelo nos situaba bajo una enorme encina que extendía sus ramas hacía ambos lados y las movía enérgicamente ....y ¡MAGIA!  comenzaban a llover del árbol, chocolatinas, chicles, piruletas, caramelos....
Nuestros ojos de niñas no daban más de sí ante el elocuente espectáculo que nos llovía encima.
Después recogíamos las chuches y entrabamos en la ermita a ver a la Virgen, esa virgen milagrosa que mi abuelo nos contaba se había aparecido a un pastor que andaba cuidando a sus ovejas ¡ y se le había aparecido sobre la encina! ,¡ la encina mágica! .Desde entonces en  las bellotas de esa encina aparecía la imagen rugosa de la virgen.
Mi abuelo fué el culpable, de mi devoción por esta Virgen.
La más sencilla de todas las vírgenes, la virgen romera, "la señora de los campos de Badajoz "  como fué denominada, es una talla barroca de 1,50cm de alto, y ojos de cristal de un profundo color castaño, lo mismo que su largo pelo.
Su restauración en el año 2012 a cargo de un extremeño, llamado Isaac navarrete, sacó a la luz su autor que hasta entonces había permanecido anónimo, y el año en el que fué tallada, 1713.
Un documento de esta época escrito por la mano del escultor que había sido introducido en una oquedad en la espalda de la imagen descubría el secreto mejor guardado por el tiempo, el año en que se hizo y quien había sido el artífice.
MIGUEL SANCHEZ TARAMAS. Gran escultor barroco e ingeniero militar, con estudio de imaginería en la ciudad, y autor además de las figuras segundarias del retablo de la catedral metropolitana de nuestra ciudad.
Taramas, esculpió una imagen de vestir, es decir, sólo  talló la   cara y las manos de la Virgen. En su espalda luce una leyenda que dice que la imagen original se escondió dentro de otra y esta a su vez bajo el pecho de la actual, pero tras su restauración no apareció nada.
Si bien en un principio la imagen lucía corona de plata dorada con el tiempo pasó a lucir una preciosa pamela de paja con flores del campo, las mismas flores que forman el ramo que lleva entre sus manos junto al rosario.

foto.periodico Hoy
imagen inédita de la espalda de la Vírgen

Su devoción comenzó durante el siglo XVI . Dice la tradicción que unos pastores portugueses encontraron una imagen gótica de la Virgen hecha de plata en el tronco de una encina, que según observaron algunos eclesiásticos que fueron avisados, producía bellotas que tenían la efigie perfectamente impresa . La imagen se llevó a Badajoz y se instituyó una hermandad, y se fundó una ermita a una legua de distancia. La ermita se destruyó y entonces fué transportada a una capilla provisional, y para evitar la codicia de la gente se encerró la imagen de plata en otra hueca, pero la imagen desapareció una noche en que la profanaron, y un pastor vio después la imagen en la encina de las bellotas privilegiadas( el relato pertenece a Carolina Coronado).
Siempre estuvo ligada al trabajo agrícola, a la sequía o excesos de lluvias, plagas de langostas...

foto.pag.facebook.Virgen de Botoa
La Virgen con corona

Fué nombrada copatrona de la ciudad junto con la Virgen de la Soledad por su intervención en una serie de problemas que azotaron la ciudad, como en 1625, al declararse una epidemia de garrotillo, o al sufrir en 1675 una plaga de langostas, además de las numerosas rogativas hechas para su intervención por la apreciada lluvia. Es también la protectora de la Brigada de Infantería Mecanizada XI, por este motivo la Base General Menacho fué trasladada a los campos de Botoa.
Todos los primeros Domingos de Mayo, sale en romería la Virgen campesina, la divina pastora, hecha a semejanza de las vírgenes sevillanas, y entre cintas y medallas, su pueblo la acompaña, por el pedregoso camino de los campos de Botoa , donde entre la multitud destacan las lavanderas, fieles acompañantes reflejo de la humildad de esta virgen. Dicen que  cada cinta que se expendía el día de la romería tenían la misma dimesión de su talla, aunque el tiempo se llevó con él esta bonita tradición.
Cada año, cada primer Domingo de Mayo, yo recuerdo a mi abuelo.
 Recuerdo, la encina, la magia,  la Virgen... Y despierta en mi,  el alma de esa niña que aprendió a amar nuestro patrimonio por que se lo enseñó su abuelo...

Nota1.  Este post  debio haber sido publicado hace un mes, pero  la inesperada muerte de Don Francisco Tejada Vizuete precipitó el post en homenaje a él, y retrasó este.
Nota2. fuentes: periodico Hoy, "La Virgen de Botoa", de Mª Dolores Gomez Tejedor, y estudios realizados por Francisco Tejada sobre la figura de Sanchez Taramas.